Madame T. habitait la rue du Moulin à Verviers où était établi le siège de l’entreprise de construction de son père. Elle fréquentait en ce temps-là l’Ecole moyenne de Verviers. Le temps des copines, c’est pour Madame T.,  quelque chose dont elle se souvient avec plaisir  : les rires, les confidences, les amitiés entre filles.

Nous avons poussé la porte de l’école verviétoise.  Un arbre grandit, aucune craie ne crisse plus.  Le temps, grand pédagogue, est devenu maître des lieux. Une bibliothèque, collectionneuse d’histoires fantômes, nous défie. Elle nous fait croire qu’elle est vierge de toute page.

Alors, en lecteurs effrontés du présent, en maraudeurs d’interdits,  nous « volons » des images  et nous recréons un univers, sous l’immense verrière, bien à l’abri de la voûte des  souvenirs de Madame T.

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Nous découvrons ensemble le travail et le reportage de Vincent MICHEL (alias Photographe-Runner)

Faire le tour du monde en chansons, c’est tellement simple avec une tablette et une connexion Internet . Nous passons les chansons que les participants nous suggèrent : les airs populaires du carnaval de Malmedy,  » « La ballade des gens heureux », « Salade de fruits », « C’est magnifique », « Jolie môme », « Les roses blanches », « Le plus beau tango du monde », « Petit papa Noël »…   les titres s’enchaînent. Juke-box party !

Contrairement au dicton, beaucoup de paroles sont restées, presqu’intactes dans la mémoire. Fredonnées  de concert par les participants,  les chansons ne manquent absolument pas d’airs.

Madame R., originaire de Bruxelles,  nous embarque pour l’Amérique, les standards du jazz, les poussières d’étoiles…
Though I dream in vain
In my heart it will remain
My stardust melody
The memory of love’s refrain…

Pour lire les paroles : Hoagy Carmichael – Stardust Lyrics | MetroLyrics

Chanson originale de Hoagy Carmichael

Où est le piano ? Une bonne note est attribuée à la première personne qui ouvre l’application !  Pianoter pour s’amuser, perfectionner ses bases musicales,  apprendre à jouer un instrument qu’on n’a jamais eu la chance de posséder, reproduire des chansons… la tablette et la musique se marient bien  tout comme la culture des villes et des champs.

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L’hôtel de Ville de Malmedy expose les portraits photographiques des bourgmestres qui ont assumé cette fonction au sein de la ville ou des villages jusqu’à la fusion des communes. Parmi eux,  ce n’est pas Madame J. que nous cherchons :  jusqu’à aujourd’hui, il n’y a pas de représentante féminine parmi les heureux élus… Qu’à cela ne tienne, nous sommes sur les traces professionnelles de Madame J.,  et nous cherchons à croiser le regard d’un homme apprécié, que l’on dit  avoir  excellé dans l’art du compromis, Monsieur Joseph Cerexhe. Nous voulons mettre une image sur un nom.

Dès 1946, Monsieur Cerexhe endossa les fonctions politiques. Tour à tour conseiller communal, échevin de l’instruction publique, conseiller provincial, il resta bourgmestre jusqu’à la fusion des communes en 1977.

Pour la petite histoire, aux élections de 1970, les programmes annonçaient la construction du home de retraite face au Parc Marie-Anne Libert.

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Originaire du Pays d’Aubel où il passa sa jeunesse, Joseph Cerexhe (1901-1982) étudia le droit et le notariat à l’Université de Liège et officia successivement à Aubel et Malmedy. Nous croyons déceler un petit brin de nostalgie quand Madame J. évoque son travail  de secrétariat à l’étude de Monsieur Cerexhe reprise aujourd’hui par Monsieur Erwin Maraite.

Malmédienne depuis toujours, Madame K. avait l’habitude de quitter son domicile situé rue La Vaulx pour rejoindre la boulangerie Jacob au coin de la place Albert Ier.
Gâteaux, meringues ou autres viennoiseries : Madame K. n’en avait que faire. C’est sur les tartes au riz que se posait son regard décidé. Retour en vidéo sur ses pas gourmands…

La tarte au riz de la boulangerie Jacob [mission de Madame K.] from EPN M@lmedia on Vimeo.

C’est en 1869 que fut fondé le couvent des religieuses de Saint-Vincent de Paul à Xhoffraix grâce à une donation des époux Godefroid Villers-Doutrelepont de Malmedy.
Il se transforma ensuite en une école pour jeunes filles avant de devenir un home pour personnes âgées au tout début du siècle. Au total, 31 religieuses se sont succédées à Xhoffraix. La dernière Sœur faisant fonction était Sœur Palmassia, originaire de Weywertz. Elle a quitté les lieux en 1981.
En feuilletant l’ouvrage de J-L Palgen intitulé « Connaître Xhoffraix – Mont et Longfaye », on apprend qu’à l’origine, « le couvent devait être mis à disposition de trois Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul (dépendant de la Maison de Cologne) dont l’une serait institutrice, la deuxième en charge de l’ouvroir et la troisième visiterait les pauvres à domicile ».
Ces trois rôles ont été également assumés par les dernières religieuses, à savoir Sœur Anna, Sœur Secunda et Sœur Palmassia ; comme nous l’expliquent Madame V. et Madame W., soeurs de coeur depuis leur plus tendre enfance, dans cette courte séquence vidéo.

Sur les pas des dernières Soeurs à Xhoffraix from EPN M@lmedia on Vimeo.

D’autres photos/documents ont été commentés par Madame W. et Madame V. qui se sont improvisées historiennes en herbe le temps d’une matinée. Merci à elles et également au home Saint-Vincent de Paul pour nous avoir transmis ces traces du passé xhoffurlain. Dans la galerie qui suit, vous découvrirez le couvent au fil du temps: son presbytère, sa laiterie, ses églises et ses habitant(e)s…